※本記事はG2.comの記事を、 ITreview Laboが意訳した転載記事です。

火山の噴火や洞窟に描かれた抽象的なシンボルなど、古代の語り部たちはすでに「一つの絵は千語に匹敵する」と理解していました。

そして今日、インフォグラフィックの人気は急上昇しています。

この記事では、インフォグラフィックスの歴史について、その起源、数世紀にわたる進化、そしてその先にあるものを詳しく見ていきます。また、懐疑的な政府を動かしたり、地球外生命体と交信したりと、時代とともにインフォグラフィックスを変化させてきた人々もご紹介します。

お好きなドリンクを片手に、インフォグラフィックデザインのルーツから現在に至るまで、辿ってみましょう。

インフォグラフィックの歴史年表

インフォグラフィックの始まりについて説明します。インフォグラフィックの歴史的な年表に関する情報が詰まったインフォグラフィックを以下にご紹介します。記事中では、それぞれのセクションをより詳しく説明しています。

インフォグラフィックの簡単な歴史

古くからあるビジュアル：インフォグラフィックスの始まり

インフォグラフィックの起源は、紀元前3万7000年頃、フランスのショーヴェ・ポン・ダルク洞窟にあったスプレー状の画像に遡ることができます。近くの火山が噴火し、溶岩が空に向かって噴出したのとほぼ同時期に描かれたと考えられています。

一方、複数のロックアートの専門家は、ブラジルのセラ・ダ・カピバラのロックアートが、3万6000年前まで遡る最も古いインフォグラフィックの一つであると提唱しています。

フランス南西部のドルドーニュ地方周辺にあるラスコーでは、旧石器時代の洞窟壁画（主にその地方に生息する大型動物）が約2万年前に描かれたとされています。この絵は、古さ以外にも、その大きさ、精巧さ、卓越した品質で有名でした。20世紀初頭から、この地域には他にも多くの装飾を施した洞窟が発見されています。

インフォグラフィックの始まりは、洞窟や岩に限ったことではありません。初期の冒険家や昔の探検家も、インフォグラフィックスの遠くない従兄弟である、地図を作成していたのです。

自然の景観を表現した最古の地図は、チェコ共和国で発見された、紀元前2万5000年に遡る荒々しい表現でした。紀元前3000年頃、古代エジプト人はヒエログリフを発明し、人生、恋愛、仕事、宗教などのストーリーを伝えるために使っていました。紀元前600年には、バビロニア人が正確な測量や三角測量の技術を使って、すでに地図を作成していました。

敦煌の星図は、これまでに発見された最も古い図版の一つです。1,300個以上の星が描かれており、西暦649年と684年に作られたものです。

古代中国のアトラスの正確さとグラフィックの質の高さは、（当時としては）優れた視覚的品質と正確さにあります。その起源や実際の用途は今日まで不明ですが、この古い天文ドキュメントには、中国北中部から肉眼で見える明るい星と暗い星の両方が含まれています。

現代のインフォグラフィックス：18世紀～現在

18世紀には、科学者や学者はすでに、知識を視覚的に整理するという考えを持ち始めていました。

1764年

イギリスの博学者ジョセフ・プリーストリーは、今日の年表インフォグラフィックの前身となるものを作成しました。約2,000人の歴史上の人物の生涯を年表にプロットした「人物表」と呼ばれるものです。紀元前1200年から紀元後1800年までの人物を網羅し、歴史上の人物を6つのカテゴリーに整理しています。

1786年

イギリスでは、小麦の値段が高いことに不満を持ち、賃金が価格を押し上げていると主張する人が多くいました。現代のインフォグラフィックの父と言われるウィリアム・プレイフェアは、小麦の価格を人件費に対してプロットすることで、それが真実かどうかを確かめようとしたのです。プレイフェアのグラフは、小麦の価格よりも賃金の上昇の方がはるかに緩やかであることを明らかにしました。

プレイフェアの伝記を書いている心理学者のイアン・スペンスによれば、現代のインフォグラフィックスの父と呼ばれる彼は、時代の最先端を走っていたといいます。プレイフェアがチャートを作ったのは、「彼にとって、データは目に語りかけるべきものであり、目は比率を最もよく判断するもので、人間の他のどの器官よりも素早く正確に推定することができる」ためでした。

プレイフェアは、優れたデータの視覚化によって、「他の方法では抽象的でつながりのない、多くの別々のアイデアに形と姿を与える」と主張した。

プレイフェアはその後、イングランド経済を表す折れ線グラフ、棒グラフ、ヒストグラムを掲載した「The Commercial and Political Atlas」を出版しました。1801年、彼はこれに続いて最初の円グラフを発表しました。

1826年

デュパン男爵がコレポリスマップを発明します。人口密度や一人当たりの所得など、各地域の地理的特性の集計を表す統計変数に比例して、陰影やパターンが付けられた領域があるのが、コレプスマップです。

1830年

データに基づく社会科学が誕生したフランスでは、アンドレ＝ミシェル・ゲリーという弁護士が「道徳的統計」を示す地図を作成しました。彼は、識字率や犯罪率が高い場所を暗くするなど、データを強調するために陰影のある地図を初めて使用しました。

彼の研究は、当時の常識を覆すものであったため、大きな議論を呼びました。フランスの社会評論家たちは、非識字が犯罪につながると信じていましたが、この弁護士の地図はそうではないことを示唆していたのです。

1854年

医師ジョン・スノーは、ロンドンでコレラが発生した際に、その発生状況を地図上で確認したところ、ブロードストリートの水ポンプの周辺に大きな集団があることに気づきました。彼の可視化は、懐疑的な市議会に対してポンプ周辺を閉鎖するよう説得するのに役に立ちました。その後、コレラの流行は沈静化し、スノーの地図は、病気はまだ知られていない伝染病（バクテリア）との接触によって引き起こされるという重要な考えを推し進めるのに役立ったのです。

1857年

イギリスの看護師フローレンス・ナイチンゲールは、コックスコームチャート（積み上げ棒グラフと円グラフの組み合わせ）を使って、ヴィクトリア女王に軍病院の状況を改善するよう説得しました。彼女のグラフィックは、クリミア戦争の各月の死亡者数と原因を強調したもので、青は予防可能な病気、赤は傷、黒はその他の原因を表しています。

1861年

アメリカ沿岸測量局は、アメリカ南部諸州の奴隷の分布を示す地図を発表しました。この地図は、エイブラハム・リンカーン大統領の注意を、奴隷制度が最も弱い場所に向けさせました。

1869年

数値データを地図上に表現することで知られるシャルル・ジョセフ・ミナール（フランス人技師）が、1812年のナポレオン・ボナパルトのロシア遠征を描いた地図を作成しました。

1933年

ハリー・ベックがロンドン地下鉄の地図を初めてデザインしました。公共交通機関のルートと駅を線で表現したものです。この地図は、ビジュアルな図が日常生活でも使えることを示し、インフォグラフィックス・グラフィックスの画期的な出来事となりました。

1972年

ミュンヘンオリンピックのためにデザインされたピクトグラムです。アイヒャーの様式化された人物像は、今日の公共サインや一般的なスティックフィギュアに影響を与えています。

アイスフィギュアカーリング、フィギュアスケート、アイスホッケーを象徴する、1972年のドイツ・ミュンヘンオリンピックで採用されたピクトグラムです。Otl Aicherが描いたもので、オリンピックのアイスリンクに展示されています。

1972-1973年

NASAは、地球外生命体が存在するならば、インフォグラフィックがメッセージを送るのに最適な方法だと考えました。

パイオニア10号と11号の宇宙船には、絵文字入りのアルミ製プラークが設置されました。それぞれのプレートには、人間の裸体の男女のイラストと、銀河系における太陽系の位置を示す記号がシンプルにデザインされています。

1975年以降

データビジュアライゼーションの父と呼ばれるエドワード・タフテが、同じく情報デザイン分野のパイオニアであるジョン・テューキーとともに統計グラフィックスに関するセミナーを開催しました。その後、1983年に『数量情報の視覚的表示』を自費出版しました。

タフトは、チャートのゴミや特定の情報を伝えない視覚的要素は余分なものであり、省略されるべきであると主張しています。さらに彼は、インフォグラフィックに装飾的な要素を使用することを推奨しています。

また、タフトは、視覚的要素の総数に対するグラフィックで伝達される情報量の測定法である「データインク比」を開発しました。

1978年以降

イギリスのグラフィックデザイナー、ナイジェル・ホームズの作品は、タフテのアプローチとは正反対でした。イラストレーションや装飾を多用し、情報を装飾することを支持しました。

1987年

英国人グラフィックデザイナーで、30年近く『サンデー・タイムズ』紙のインフォグラフィックを作っていたピーター・サリバンは、『Newspaper Graphics』という本を書き、今でも新聞の情報グラフィックを扱った数少ない本の一つとなっています。1993年には、「Information Graphics in Colour」という本で、このテーマを続けました。

現代におけるインフォグラフィックの主な使用例

1990年代以降、インフォグラフィックとインフォメーション・グラフィックスという言葉は、しばしば同じ意味で使われるようになりました。

「インフォグラフィックスによるもの：The Power of Visual Storytelling」では、現代のインフォグラフィックは、視覚的な手がかりを使って情報を伝達していると説明しています。さらに著者は、インフォグラフィックは、一定量のデータを含み、一定レベルの分析を提示し、一定の複雑さを持つ必要はないと書いています。

以下、同書からの抜粋です。

『「簡単に言うと、何かが「インフォグラフィックになる」基準値はないのです。インフォグラフィックは、スコップを持った人が工事中であることを知らせるシンプルな道路標識から、世界経済の視覚的分析のような複雑なものまで、様々なものがあるのです。』

The Power of Visual Storytelling

とはいえ、インフォグラフィックは、最も汎用性の高いコンテンツの一つです。教育関係者は毎日使い、社員は業務報告に使い、マーケティング担当者はリードジェネレーションのためにインフォグラフィックスを作成します。ここでは、今日の世界におけるインフォグラフィックの用途をいくつか紹介しましょう。

データの可視化

毎日膨大な量の情報とコンテンツが作成される今日、見た人の注意を引く（そしてそれを維持する！）ことは難しいことです。データサイエンスの視覚化にインフォグラフィックスを使用することで、この課題を解決することができます。

インフォグラフィックスは、見る人の注意を引くだけでなく、提示された情報の保持と理解も助けます。円グラフ、折れ線グラフ、棒グラフなどのデータビジュアライゼーション形式も、トレンドやパターンを表現するためにインフォグラフィックの中で使われています。

地図

グラフやチャートに次いで、地図もまた、今日のインフォグラフィックのもう一つの構成要素です。それはしばしば、地理的な情報や政治的なデータのために理想的ものになります。最もポピュラーなのは、地図上の領域を色で陰影をつけたチョロプシスマップです。カラースケールは、特定の数値やカテゴリーデータに割り当てられることがよくあります。カートグラム、比例記号地図、ピンポイント地図、コネクション地図、地下鉄地図などもインフォグラフィックスタイルの地図です。

ビジネスのためのインフォグラフィック

マーケティング資料やビジネス情報を、魅力的なビジュアルでインフォグラフィックに変換することで、社員の生産性を高め、プロセスを合理化し、売上やコンバージョンの急上昇につながる可能性があります。

複雑なマニュアルを使った新入社員のトレーニングから、見込み客や投資家への特定の製品の紹介まで、インフォグラフィックをビジネスに活用することは、あらゆる規模のブランドにとって画期的なことなのです。

教育のためのインフォグラフィックス

なぜインフォグラフィックは教室（物理的または仮想的）で効果的なのでしょうか？インフォグラフィックのような視覚的な補助教材を教室で使用することに関する2015年の調査では、次のような点で学生を助けることが判明しました。

• 生徒の学習意欲を高める
• 教育コンテンツを明確にする
• 生徒のボキャブラリーを増やす
• 教師が授業計画を準備する時間を短縮
• 教室内の退屈さを軽減する
• 直接体験することで学習意欲を高める

インフォグラフィックの未来

データの表現と理解が進むにつれ、アニメーション・インフォグラフィックス（通称GIF）やインタラクティブ・インフォグラフィックスなど、より高度なインフォグラフィックスを目にすることも珍しくありません。

インフォグラフィックスの作成者向け：The Power of Visual Storytellingの著者は、3つのトレンドがインフォグラフィックの未来を共有するのに役立つと述べています。

• インフォグラフィック作成ツールへのアクセスの民主化。ビジネス、学校、そしてジャーナリズムのためにこれらのツールを使用しながら、人々はより多くのインフォグラフィックを作成しています。
• ソーシャル・ジェネレーティブ・ビジュアライゼーション。このアプローチでは、既存のインフォグラフィックにさらにデータを追加することで、閲覧者がインフォグラフィックのコンテンツと相互に作用することができます。一言で言えば、インフォグラフィックは常に更新されるため、永続的な関連性を持っているのです。
• 問題解決。データの可視化によって、組織はデータを収集・分析し、永続的かつ有意義な影響を与えることができます。

まとめると、インフォグラフィックは今後も存在し続けるということです。しかし、インフォグラフィックの作成者は、高品質で関連性の高いインフォグラフィックは、しばしば独自の思考と創造性の結果であることを理解する必要があります。

執筆：Kai Tomboc is an experienced content designer and writer on all things healthcare, design, and SaaS. She used to be a nurse and a telemarketer in her past lives. She lives for mountain trips, lap swimming, books, and conversations over beer.

元記事：History of Infographics: Cave Symbols to Interactive Visuals（2020.05.26公開）