※本記事はG2.comの記事を、 ITreview Laboが意訳した転載記事です。

あなたは、コーディングなしで複雑なタスクを実行することができる多くのソリューションを見つけることができるかもしれません。

ウェブサイトを作りたいですか？一行のコードも書かずにそれを可能にするプラットフォームがあります。ウェブサイトやアプリの訪問者を追跡したいですか？そのためのツールもあります。

ビジネスに必要なほぼすべてのソリューションが、コード不要のSaaSプラットフォームとして提供されているのです。ノーコードのソリューションがあらかじめパッケージ化されているこの流れは、技術的な専門知識を探す必要がある中小企業や専門家にとって好都合だと言えます。 

では、これらのノーコード・ツールはどのように機能するのでしょうか。どのようなアプリケーションやソフトウェアをコーディングなしで構築できるのでしょうか。ノーコードソリューションをビジネスに活用するメリットは何でしょうか。このガイドでは、ノーコード開発ツールおよび技術の全体的な概要を説明します。

ノーコード開発とは何か？

 簡単に言えば、ノーコード開発とは、1つの明確な違いを持つ典型的な開発サイクルです。それは、あなたはコードを1行も書く必要がない、ということです。

この小さな違いが、典型的な開発ワークフロー全体の流れを変えてしまうのです。例えば、コーディングがないため、アプリケーションやソフトウェアシステムを構築するために多くの開発者が必要ありません。

全プロセスを自動化できるノーコード・ソリューションにサインアップするだけでいいのです。アプリビルダー、ウェブサイトビルダー、自動化プラットフォーム、バックエンド管理ツールなど、コーディングなしで開発できる例はたくさんあります。

では、ノーコード開発とは何でしょうか。定義によれば、ノーコード開発とは、ユーザーがグラフィカル・インターフェースを使用してソフトウェアやアプリケーションを作成できるようにすることです。ソフトウェア製品の構築や自動化など、聞いたことがある、あるいはすでに使っているツールがたくさん思い浮かぶのではないでしょうか。

ノーコードとローコードプラットフォームは同じなのでしょうか？

ノーコードという言葉を聞いたことがある人は、ローコードという言葉も聞いたことがあると思います。どちらも非常に似ているように聞こえますが、いくつかの重要な違いがあります。

ローコード開発では、ユーザーはグラフィカルなインターフェイスでソフトウェアやアプリケーションを構築することができます。これらのプラットフォームには、通常、コーディングを伴うモジュールが1つまたは複数含まれています。たとえば、WordPressは、Webサイトの構築に使用されるローコードプラットフォームです。WordPress では、ほとんどの作業をコーディングなしで行うことができますが、コードスニペットを追加して Web サイトの特定の部分をカスタマイズすることができます。

以下のセクションでは、ノーコードとローコードのプラットフォームの違いのキーポイントを見つけることができます。

ノーコード・プラットフォームはより簡単である

ローコードシステムと比較した場合、ノーコード-プラットフォームは、短い学習曲線を持っています。通常、シンプルなポイント＆クリックのオプションが搭載されており、数回クリックするだけでアプリケーションを構築することができます。

ワークフローは、ソフトウェア製品、アプリケーション、または自動化を構築するためのあらゆる部分を自動化するように設計されています。

ローコードツールは、使い方が若干複雑な場合があります。コーディングに不慣れな方には、手の届かないモジュールもあるかもしれません。このため、新しく始める場合、新しいツールを使いこなす方法を学ぶのに多くの時間を費やしたくない場合は、ノーコードツールがより良い選択肢となります。

すべてのローコードツールが複雑なわけではありませんが、一般的なノーコードツールでは、コーディングが不要であることが保証されています。

ノーコードはビジネスに最適である

ローコードプラットフォームは、一般的な開発プロセスの反復作業を自動化しようとする開発者にとって理想的です。ワークフローを迅速化したい開発者のために作られたものです。

しかし、ノーコード・ツールはそうではありません。これらのツールは、コーディングの手間をかけずにアプリケーションを作成したい専門家や企業のために設計されています。多くのウェブサイトビルダー、自動化ツール、アプリビルダーは現在ノーコードで、プログラムを作成するのに最適なツールです。

もしあなたが、会社を成長させるためにデジタル資産を作ろうとしている中小企業のオーナーなら、ノーコードツールは最良の選択肢です。技術者でなくとも参入障壁が低く、作成後のプログラム管理も簡単です。

ノーコードは技術的な前提条件を必要としない 

もしあなたがフリーランスやビジネスプロフェッショナルで、ウェブサイトを作ろうとしているなら、カスタム開発はおそらく論外でしょう。ゼロからウェブサイトをカスタム構築するには、コードの書き方を学ぶ必要があります。

WordPressやJoomlaのようなローコードオープンソースプラットフォームを選択することもできますが、学習曲線が伴う場合があります。もし、時間や忍耐力がないのであれば、ノーコードツールを使うという選択肢もあります。

シンプルなバックエンドプログラムでも、モバイルアプリでも、それを可能にするノーコードツールが存在するのです。ノーコードの領域は大きく成長し、誰でも自分のビジネスのためのソフトウェアアプリケーションを、いかなる形のコーディングもなしに作成できるようになりました。

これらのツールは技術的な前提条件を必要とせず、あなたのビジネスを成長させるのに理想的です。

ノーコードはどのように動作するか？

ノーコード・プラットフォームはすべて異なっています。しかし、いくつかの共通点があります。

ノーコード・ツールの基本的なグラフィカル・インターフェースと動作は、同じ原則に集約されることがあります。例えば、定義上、すべてのノーコード・ツールは、いかなる形のコーディングも伴いません。また、一般的なユーザーにとって理解しやすいビジュアル環境を備えています。

では、ノーコード・ツールはどのように機能するのでしょうか。大まかに言えば、ノーコードツールはアプリケーション開発の複雑さを取り除き、ユーザーからの重要な入力を得ることだけに集中します。開発プロセスのほとんどは自動化されているので、細かいことを気にする必要はありません。

ほとんどのノーコード・プラットフォームには、いくつかの技術的な共通点があります。以下のセクションでは、これらのプラットフォームがどのように機能するかを確認できるように、ノーコードツールのいくつかの属性について説明します。

WYSIWYGエディタ

WYSIWYG (What You See Is What You Get)エディタとは何でしょうか。その名が示すように、このようなエディタを使用すると、アプリケーションやソフトウェア製品を構築して、それが実現するのをリアルタイムで見ることができます。

このようなエディタで作業しているときに選択するすべての項目が、最終的なプログラムがどのようなものになるかを即座に示してくれます。CMSプラットフォームで仕事をしたことがあるなら、WYSIWYGエディタを使ったことがあるかもしれません。

このようなエディタの背後にある考え方は、開発をより視覚的で理解しやすくすることです。自分の選択が最終的なソフトウェアやアプリケーションの動作にどのような影響を与えるかが分かれば、ユーザーはツールの動作を容易に理解することができます。

これらのエディタは、非技術系の専門家が簡単にプログラムをカスタマイズできるようにするため、ノーコード・プラットフォームにとって理想的です。ウェブサイトビルダーからバックエンドソフトウェアまで、思い通りの外観を持つアプリケーションを視覚的に作成することができます。

エンドツーエンドの統合環境

ノーコード・ソリューションでは、ソフトウェアをサードパーティのソフトウェアと接続する必要はありません。一般的に、ノーコード・プラットフォームは、手間のかからない統合を提供するか、ビルトイン機能を備えているはずです。

典型的なノーコードのウェブサイトビルダーを例にとってみましょう。ドメインの購入からホスティング、デザイン、開発まで、Webサイトビルダープラットフォーム上ですべてを行うことができます。これは、ゼロから始めて本番まで、すべてを一箇所で行えるエンドツーエンドの統合環境の典型的な例と言えるでしょう。

エンドツーエンドの統合は、開発と立ち上げのプロセスを簡素化するために必要なものです。ノーコードツールは、プログラミングの素養のない経営者にも利用されています。そのため、ノーコードプラットフォームの範囲外であるプロセスのいかなる部分も、課題となり得ます。

このため、ほとんどのノーコードツールは、ソフトウェアやアプリケーション製品を構築して立ち上げるために必要なすべての機能をカバーすものをる広範囲なプラットフォームを作成しようとします。

すべてのノーコードソリューションが、完全なエンドツーエンド環境を提供できるわけではありません。しかし、ほとんどのノーコードプラットフォームの目標は、あなたが必要とするすべての特徴と機能を提供することです。

ドラッグ＆ドロップワークフロー

ドラッグ＆ドロップのワークフローは、アプリケーションをカスタマイズできるため、ノーコード・ツールに理想的です。アプリケーションの設計から機能の追加まで、ポイント＆クリックの簡単な操作ですべてを行うことができます。

ノーコードツールは、基本的に、ユーザーが必要な情報を入力できるように視覚的なレイヤーを追加することで、開発の複雑さを隠します。これらの入力は、一般的にドラッグ＆ドロップのジェスチャーで行われます。

一般的に、ドラッグ＆ドロップビルダーは、ウェブサイトやアプリビルダーに関連しています。しかし、多くの自動化ツールにもドラッグ＆ドロップのワークフローがあり、異なるアプリケーションを統合することができます。

アプリケーションのさまざまな画面を構築する方法の1つに、ドラッグ＆ドロップビルダーがあります。コーディングが不要なため、これらの簡単なジェスチャーですべてを行うことができます。

ノーコードプラットフォームを使用する5つのメリット

アプリケーションの開発にノーコードソリューションを使用すべき理由はたくさんあります。以下のセクションでは、ノーコードプラットフォームをビジネスに利用するメリットについて説明します。

1. トレーニング不要

ノーコード・ツールは、ほとんどの手順が一目瞭然であるため、いかなる種類のトレーニングも必要としません。あなたは、プラットフォームにサインアップし、アプリケーションの構築を開始するだけで良いのです。

アプリケーションの管理を引き継ぐ必要のあるチームがある場合、ノーコードソリューションはここでも理想的と言えます。アプリケーションを正しく管理するためのトレーニングに時間を費やす必要はありません。

デジタル資産を必要としながらも、その運用や管理方法を学ぶ手間を省きたい企業にとって、理想的なソリューションです。ノーコードツールはコーディングを伴わず、ビジュアルなインターフェースですべてを表示するため、取り返しのつかないミスを犯す範囲はかなり限定されます。

そのため、ノーコードのソフトウェアやアプリケーションを、何週間も何ヶ月もかけてトレーニングすることなく、チームのメンバーに渡すことができます。

2. 持続可能なコスト

カスタム開発と比較すると、ノーコードツールはリーズナブルな価格で、中小企業にとって手頃な価格となっています。

Webサイトを立ち上げようとしている場合を考えてみましょう。代理店にお金を払ってウェブサイトを構築してもらうのは、高額な費用がかかります。もちろん、あなたのウェブサイトが瞬時にトラフィックを獲得し、うまくいくかどうか確信が持てないという事実は言うまでもありません。

あなたのビジネスのための新しいアプリケーションを起動することについては、同じことが言うことができます。唯一保証できるのは、カスタム開発でアプリケーションを構築するコストが非常に高くつくということです。さらに、開発会社と仕事をした経験がない場合、プロセス全体が面倒で、理解できないことが多いと感じるかもしれません。

新しいものを立ち上げるときには、常にリスクがつきまといます。リスクの規模を小さくする方法のひとつが、持続可能な開発ソリューションの利用です。ノーコードツールは、持続可能なサブスクリプションプランにより、カスタム開発よりも安く、開発コストを抑えることができます。

3. サードパーティツールとの統合が容易

カスタムビルドのアプリケーションやソフトウェアとの統合を構築するのは、難しい場合があります。例えば、アプリを持っていて、Google AnalyticsやFirebaseと連携させたいとします。

コーディングやアプリの管理の経験がない場合、これを手動で行うのは面倒です。特にAPIを介して手動で行う必要がある場合、サードパーティの統合を確立するのは簡単なプロセスではありません。技術者でないプロフェッショナルにとって、数週間から数ヶ月のトレーニングなしには不可能に近いことです。

この点では、ノーコードソリューションがより良い選択肢となります。ほとんどの場合、分析やデザインなどの重要な機能はプラットフォームに組み込まれています。サードパーティーの統合も、ノーコード・ツールを使えば簡単に開発できます。統合を作成するために必要なものはすべて、プラットフォーム内ですでに利用可能です。

例えば、WebサイトCMSとEメールマーケティングプラットフォームの統合が良い例です。ほとんどのWebサイトCMSは、選択したメールプラットフォームと同期できるソリューションまたはプラグインを内蔵しています。

ノーコードソリューションは、必要不可欠なサードパーティプラットフォームとの容易な統合を提供し、開発をより容易にします。すべてのアプリケーションは、サードパーティプラットフォームと何らかの形で統合する必要があり、すべての機能を1つのプラットフォームに組み込むことは不可能です。この点、ノーコードツールは理想的で、サードパーティとの統合を簡単に作成・管理できます。

4. 開発後のメンテナンスが容易

アプリケーションやプログラムを作ったら終わりではありません。ユーザーに公開した後は、アプリケーションをメンテナンスする必要があります。

簡単なブログでさえ、ある程度のメンテナンスが必要です。カスタムビルドのアプリケーションは、コードを書いた経験がないと、保守や設定が不可能です。

ノーコードソリューションは、そのほとんどが完全に管理されているため、主にメンテナンスが簡単です。典型的なノーコードのWebサイトビルダープラットフォームはあなたのためのホスティング、セキュリティ、ドメイン、および一般的なパフォーマンスの世話をします。あなたは、これらのコアのメンテナンス作業を心配する必要はありません。

同様に、他のノーコード開発プラットフォームは、メンテナンスの多くを必要としません。セキュリティやパフォーマンスのような他のタスクがあなたのために管理されている間、あなたは数回クリックするだけで、あなたが望むものを変更することができます。

このため、開発後のメンテナンスが心配な場合は、ノーコードツールを使用するのが常にベターです。さらに、ノーコード・プラットフォームを通じてアプリケーションに加えたほとんどの変更は、即座に本番稼動させることができます。そのため、製品のアップデートを本番環境にプッシュするような面倒なプロセスを踏まずに、非常に迅速に間違いを修正することができます。

5. 迅速なターンアラウンドタイム

ソフトウェア製品やアプリケーションを構築するためにエージェンシーを雇うと、おそらく8〜10週間をはるかに超えるタイムラインを提示されるでしょう。このタイムラインは普通であり、一般的なものです。カスタム開発には時間がかかります。プロトタイプ作成、設計、開発、テスト、フィードバックのプロセスを想像してみてください。どのステップも重要で、時間がかかります。

ノーコードツールは、このような古風なワークフローには従いません。数回クリックするだけで、アプリケーションの設計、開発、テストが可能です。プロセス全体がノーコードでビジュアルなので、最終的なアプリケーションを立ち上げて稼働させるまでにほとんど時間がかかりません。

中小企業にとって、ウェブサイトやアプリを構築して立ち上げるのに何ヶ月も待つことは、必ずしも実現可能なことではありません。オンライン販売はビジネスの一般的な機能に大きく貢献するため、オフラインで数ヶ月間開発のみに集中することはビジネスでは不可能なのです。

ノーコードツールのもう一つの利点は、どんなアップデートでも数分で本番稼動させることができることです。カスタムビルドのソフトウェアやアプリケーションでは、通常、本番環境に変更を加えるには、段階的なプロセスが必要です。どんな変更も、まずテスト環境またはステージ環境で行われ、バグがないかチェックされた後に本番環境に移行されます。

ノーコードツールには、このような問題はありません。その場で変更を加え、何か問題が起きたら元に戻すことができます。このため、いつでも変更できることが分かっているので、ビジネスを迅速に立ち上げるインセンティブがさらに高まります。

ノーコードの領域はどの程度拡大していますか？

ここ数年、多くのノーコードソリューションが飛躍的に成長しているのを目にします。ある調査によると、84%の企業がITリソースの負担を減らし、全体的な市場投入までの時間を短縮するために、ノーコード/ローコードソリューションを採用し始めています。

ノーコードに関して、未来は現在よりもはるかに大きな規模と使いやすさを提示します。ノーコードの統計によると、2030年までにこの分野の売上は1870億ドルに達するとされています。

数字はさておき、コーディングの知識や技術的なインターフェースの利用が必要だったあらゆる作業が簡略化されています。

例えば、自分で管理するWebサイトのホスティングを例にとってみましょう。5年前、10年前は、ウェブサイトのサーバーを管理する方法を学ぶために、クラウドエンジニアになる必要がありました。しかし、今はそうではありません。ウェブサイト構築の経験がほとんどないブロガーでも、ビルトインオプションでウェブサイトサーバーにCMSをインストールすれば、すぐに始められるのです。

この変化は顕著で、業界はあらゆる重要なワークフローをノーコード化する方向に向かっています。ローコードプラットフォームでさえ、現在、その重要なモジュールのほとんどをノーコードにするよう努力しています。アクセシビリティを高めるために、ほとんどのプラットフォームがノーコード開発へと移行しています。

ノーコード・プラットフォームで何が作れるか？

究極の疑問は、ノーコード・ツールで何を作ることができるのか、ということです。ビジネスに貢献するプログラムやアプリケーションを作るのに、十分な力を発揮してくれるでしょうか？

あなたが作りたいと思うあらゆるタイプのアプリケーションのためのプラットフォームがあります。ここでは、ノーコード・ツールを使って構築できるアプリケーションやプログラムの種類について説明します。

• Webサイト：Webサイトビルダーのノーコード・ソリューションについては、おそらくご存知でしょう。ドメイン、ホスティング、スピード、セキュリティ、パフォーマンス、メンテナンスなどの要素を心配することなく、ノーコード・ソリューションでウェブサイトを設計、構築、起動することは非常に簡単です。これらのツールは、あらゆるタイプのウェブサイトを作成することができます。
• モバイルアプリ：Webサイトと同様に、ノーコードアプリビルダーを使用して、コーディングなしでモバイルアプリを構築することもできます。Google PlayやApple App Storeで公開可能なアプリを作成できるツールもあります。
• 自動化プログラム：特定の条件が満たされたときに起動する自動化プログラムを作成することができます。例えば、Webサイトで新規注文が入るたびにPDFの請求書を作成したい場合、コーディングなしでこれを実行する自動化プログラムを作成することができます。
• バックエンドソフトウェア：フロントエンドのアプリケーションと完全に統合されたインタラクティブなソフトウェア製品を構築することができます。ドラッグ＆ドロップ式のエディターを使って、インタラクティブなバックエンドインターフェースを作成することができます。
• ウェブアプリケーション：ウェブアプリケーションは、ウェブブラウザ上で動作するように設計されたプログラムです。ノーコードツールを使って、インタラクティブでレスポンシブなウェブアプリケーションを設計・制作できます。プログレッシブWebアプリケーション（PWA）は、モバイルデバイス向けに特別に設計されたWebアプリケーションの一種です。
• IoTの統合：IoTは、多くのアプリケーションを持つ未来型テクノロジーです。ノーコードツールを使用すれば、物理デバイスがレガシーソフトウェアと接続できるように統合を構築することができます。

ノーコードはあなたのビジネスにとって最適なソリューションですか？

アプリケーションを迅速かつ持続的に構築したい企業は、ノーコード・ツールを活用することができるはずです。第一に、これらのツールはコーディングの知識を必要としないため、実質的にすべてのビジネスが利用できます。

第二に、ローコード/ノーコードツールで構築されたプラットフォームのシェアは拡大しています。例えば、過去10年間、企業がカスタム開発から離れるにつれ、CMS市場全体のシェアは非CMSウェブサイトと比較して再び拡大しています。

では、ノーコードツールはあなたのビジネスにとって有益なのでしょうか？ノーコードプラットフォームの範囲が広がっていることは、あなたのビジネスが適切なノーコードツールから利益を得ることができることを示唆しています。反復タスクの自動化であれ、ソフトウェア製品やアプリケーションの構築であれ、ノーコード・ツールは役に立ちます。

Webサイトを設計する際には、ユーザーのことを第一に考えることが重要です。Webユーザーインターフェースと、訪問者とつながるためのベストプラクティスについて、詳しくはこちらをご覧ください。

執筆：Vikas Nangia　Vikas Nangia is the founder & CEO at AppMySite, a no-code app development platform. He has more than a decade of experience in software and IT.

元記事：What Is No-Code? A Complete Guide on No-Code Software Development（2022.8.23公開）